Полисная собственность — это собственность на землю, частная собственность — это собственность на деньги и рабов. Полис, как коллектив граждан, мог устанавливать земельный максимум, контролировать наследование земли, ограничивать права собственников на распоряжение ею (так, во многих полисах существовал запрет на продажу земельных наделов). Полис выступал не только как верховный собственник, но и как гарант земельной собственности отдельных граждан вплоть до наделения землей безземельных граждан из общественного фонда.
Это означало, что только граждане полиса имели право на участок земли в пределах полисной территории. Утрата в силу тех или иных причин земельного надела, как правило, приводила к утрате гражданских прав. Поэтому гражданин полиса был готов лишиться всего в случае нужды, но только не своего участка.
Гражданин являлся не только земледельцем, но еще и воином. Вооруженные силы полиса представляли собой народное ополчение, служба в котором являлась почетным долгом.