Изотопы — это разновидности одного и того же химического элемента, которые имеют одинаковое количество протонов, но разное количество нейтронов в ядре, что приводит к различным массам атомов. Они обладают схожими химическими свойствами, так как их электронные конфигурации остаются неизменными, но могут иметь разные физические свойства, такие как период полураспада, радиоактивность и энергия излучения. Изотопы широко используются в медицине для диагностики и лечения различных заболеваний, включая онкологические заболевания, где они применяются в лучевой терапии. В сельском хозяйстве изотопы используются для определения возраста растений и почвы, а также для исследования процессов роста и развития растений. Например, изотоп углерода-14 используется для датировки органических материалов, позволяя ученым изучать древние экосистемы и археологические артефакты.