Марина Чапман не помнит своего настоящего имени и не знает, кем были ее родители. В Колумбии 50-х годов похищение и торговля детьми были прибыльным бизнесом. Все, что помнит Марина о своем детстве: как она играла на улице - и вдруг ее схватили и утащили. Не знает она и того, кто были ее похитители и почему им пришлось бросить ее в джунглях. Оказавшись одна в дремучем лесу, девочка насмерть перепугалась. Она бродила вокруг, звала родителей и плакала, но джунгли были беспощадны: никто не отозвался. Она не имела понятия, как добывать еду или искать воду, так что довольно скоро оказалась на грани истощения.
Вскоре ее нашла стая обезьян-капуцинов, любопытных животных, которых очень заинтересовала эта «странная лысая обезьяна».
«Обезьяны, видимо, решили, что я не представляю опасности, и все захотели потрогать меня, чтобы познакомиться поближе. Они издавали звуки, словно переговаривались друг с другом, подбадривали друг друга и смеялись. Ко мне подошло сразу несколько обезьян, которые начали меня толкать, дергать мое грязное платье и копаться в волосах», — вспоминает Марина.
От отчаяния и потерянности Марина просто последовала за стаей обезьян-капуцинов, которые сами вскоре привыкли к ее обществу и не отвергали ее компании. С трудом, но девочка освоила все «премудрости» обезьяньей жизни. Во‑первых, если хочешь выжить, ты должна уметь лазать по деревьям. Временами она ночевала в пещере, но иногда спала прямо на ветках. Она научилась даже говорить на их языке: «У меня было огромное желание говорить и общаться. Я начала воспроизводить звуки, которые издавали обезьяны, для развлечения и чтобы слышать свой голос. Одна или несколько обезьян сразу отреагировали на то, что я "сказала", и у нас завязалась "беседа". Я очень обрадовалась. Это означало, что обезьяны обратили на меня внимание. Я стала имитировать производимые обезьянами звуки, стараясь делать это максимально похоже на то, как "говорят" они».
Марина провела в обезьяньей стае 5 лет, но все же искала общества людей. Увы, оно не принесло ей ничего хорошего: Марину поймали браконьеры и продали в бордель. К счастью, она была слишком мала, чтобы обслуживать клиентов, и осталась прислугой при борделе. Вскоре ей удалось сбежать, и она сколотила собственную уличную банду. Однажды ее наняли работать в семью мафиози, и это время стало для Марины настоящим адом: ее никуда не выпускали, жестоко избивали и несколько раз пытались изнасиловать. В итоге Марине улыбнулась удача, как будто в качестве вознаграждения за все ее злоключения: добрая соседка Маруха отправила Марину из города к своей дочери, рискуя собственной жизнью.