Прямое взаимодействие с заражённым человеком (рукопожатие или поцелуи); -совместное использование бытовых предметов: полотенец, одежды, посуды.
Некоторые патогены, покидая организм больного человека, ещё какое-то время способны выживать в окружающей среде. Они могут оставаться активными на поверхностях (ручки дверей, мебель, бытовые предметы, одежда). Здоровый человек, касаясь этих поверхностей, трогает своё лицо, глаза, рот. Микроорганизмы попадают на слизистые оболочки и, при благоприятных обстоятельствах, начинают активно размножаться. Когда инфицированный кашляет, чихает или разговаривает, из дыхательных путей выбрасываются мельчайшие капли слюны или слизи, содержащие патоген. Эти микроскопические частицы могут перемещаться на расстояние до нескольких метров и за счёт своего малого размера достаточно долго сохраняются в воздухе. Когда здоровый человек их вдыхает, они попадают на слизистые оболочки дыхательных путей и могут вызвать воспаление. Заражение происходит через кровь, семенную жидкость, вагинальные выделения и другие биологические жидкости. Например, при недостаточной стерилизации медицинских инструментов, незащищённых половых контактах или от матери к ребёнку во время беременности, родов или кормления грудью. Перенос болезнетворных микроорганизмов от одного организма к другому через кровососущих насекомых и некоторых других животных. Наиболее известные переносчики (векторы) — комары, клещи, мухи, блохи.
Они могут «подхватить» возбудителя заболевания при укусе, а затем таким же образом передать его другому человеку.