Механизм действия химических средств, применяемых для дератизации, основан на различных принципах. Например, родентициды могут содержать антикоагулянты, которые нарушают свертываемость крови у грызунов, вызывая внутреннее кровотечение и смерть. Другой класс родентицидов, блокирующие витамин К1, могут вызвать дефицит этого витамина, что приводит к нарушению свертывания крови и аналогичным последствиям. Также существуют контактные яды, которые проникают через кожу грызуна и вызывают отравление. Наконец, некоторые родентициды действуют как нервно-паралитические яды, нарушая передачу нервных импульсов и приводя к параличу и смерти.