Кривошипно-шатунный механизм (КШМ) преобразует возвратно-поступательное движение поршня во вращательное движение коленвала. Принцип его работы основан на четырехтактном цикле: впуск, сжатие, рабочий ход и выпуск. Во время такта впуска открывается впускной клапан, и поршень движется вниз, создавая разрежение и втягивая топливно-воздушную смесь в цилиндр. Затем следует такт сжатия, при котором оба клапана закрыты, а поршень движется вверх, сжимая смесь. В момент достижения верхней мертвой точки происходит воспламенение смеси от искры свечи зажигания, и начинается рабочий ход – расширение газов, которое толкает поршень вниз. После этого открывается выпускной клапан, и поршень движется вверх, выталкивая отработанные газы через выпускной коллектор. Этот цикл повторяется снова и снова, обеспечивая работу двигателя внутреннего сгорания.